Mastering the Art of French Cooking vol 1 & 2 – Julia Child

Julia Child kunde inte laga mat. Hon hade arbetat för den amerikanska underrättelsetjänsten under kriget, gift sig med Paul Child och följt med honom till Paris 1948, och hon var 36 år gammal när hon åt sin första riktiga franska måltid. Den var en sjötunga på en krog i Rouen och hon beskrev den resten av livet som vändpunkten.

Hon skrev in sig på Le Cordon Bleu, gick där som enda kvinna i en klass av hemvändande soldater, och började sedan tillsammans med Simone Beck och Louisette Bertholle arbeta på en bok som skulle lära amerikaner att laga franskt. Det tog dem närmare tio år. Förlaget Houghton Mifflin tackade nej med motiveringen att den liknade ett uppslagsverk. Knopf gav ut den 1961, då Child var 49.

Det som gör den obesegrad är tålamodet. Varje moment förklaras i sin ordning, varje steg har en anmärkning om vad som händer när det går fel, och ingenting förutsätts. När de skulle få fram ett recept på franskt bröd som fungerade i en vanlig amerikansk hemmaugn bakade de närmare 300 provlimpor innan de var nöjda.

Här finns över 1 000 recept i två band, i kassett. Boken är 65 år gammal och fortfarande den bästa ingången till franskt kök på engelska, vilket säger allt om hur väl arbetet gjordes.

Format: Inbunden, två band i kassett
Språk: Engelska
Först utgiven: Band ett 1961, band två 1970

The Kitchen Labs Utvalda

Före Child var en kokbok en samling recept för någon som redan kunde laga mat. Franska recept på engelska var antingen översatta rakt av, och därmed obrukbara, eller förenklade till oigenkännlighet.

Hon utgick i stället från att läsaren kan läsa, men inte nödvändigtvis laga mat med franska tekniker. Det låter självklart i dag och det var det inte då, och det är därför boken fortfarande fungerar medan nästan allt annat från samma tid är obrukbart.

Att hon själv lärde sig franskt kök från noll vid 36 års ålder är antagligen hela förklaringen. Hon visste exakt var det brister.